Une plantation qui est aussi un centre de recherche
Créée en 1965 avec un financement des autorités agricoles du Guangxi, cette plantation n’est pas seulement un lieu où l’on cultive du thé. Elle a été conçue pour accompagner le développement de toute la filière du thé dans la région : conservation des ressources végétales, sélection de variétés, techniques de culture, protection des théiers, transformation des feuilles et développement de nouveaux produits.
La plantation couvre environ 32 hectares. Elle abrite également des installations professionnelles consacrées à la recherche et à l’expérimentation.
Un patrimoine vivant de théiers
Le centre conserve des théiers provenant de Chine et d’autres pays afin d’étudier leur diversité et de sélectionner de nouvelles variétés adaptées aux besoins de la région.
Il a constitué le quatrième plus grand conservatoire de ressources génétiques de théiers de Chine, selon les informations de l’établissement.
Parmi ses équipements figurent notamment un laboratoire d’analyses biochimiques du thé, un centre de sélection variétale et une unité expérimentale de transformation.
Recherche, mais aussi transmission
Le lieu a également une mission pédagogique. Il accueille des étudiants, des visiteurs chinois ainsi que des délégations étrangères pour faire découvrir le thé, sa culture et les différentes étapes qui transforment une feuille fraîche en boisson.
Cela permet de comprendre que le thé chinois n’est pas seulement une boisson servie à table : derrière chaque tasse se trouvent une plante, un terroir, un savoir-faire agricole et différentes méthodes de transformation.
Ce que vous découvrirez pendant votre visite
Pour votre passage, un membre de l’équipe de la plantation parlant anglais ou français vous accompagnera pour vous présenter le site et répondre à vos questions.
- présentation des théiers et de leur culture ;
- démonstration des gestes de cueillette ;
- explication des principales étapes de fabrication du thé ;
- dégustation de plusieurs thés ;
- premiers repères pour mieux comprendre la culture chinoise du thé.
Et si un thé vous plaît ?
Si vous avez envie de rapporter quelques thés du Guangxi, il est bien sûr possible d’en acheter sur place. Mais il ne s’agit pas d’un arrêt dans une boutique touristique imposée : le lieu possède plutôt un espace de présentation de ses propres produits, fréquenté également par des habitants de Guilin.
Certains thés sont produits en quantités limitées et sont particulièrement recherchés localement. Vous êtes entièrement libres de simplement goûter, poser des questions et repartir sans rien acheter.